また、銅は白髪を予防する効果も報告されています。髪の毛にはメラニンという色素が含まれており、この色素の存在により日本人の髪の毛は黒く見えています。この生まれたての白髪をメラニン色素が黒く染めることで黒髪になるのです。メラニン色素を生み出す原料となるのはアミノ酸の一種チロシンだと言われています。このチロシンは、メラノサイトと呼ばれる色素細胞の中で、チロシナーゼという酸化酵素の働きを使ってメラニン色素へと変換されるのですが、このチロシナーゼに銅が含まれています。銅が不足するとチロシナーゼの働きが鈍り、結果的にメラニン色素の生成に異常が生じてしまいます。白髪の原因の多くは、このメラニンを生成する役割を持つメラノサイトという色素細胞の機能が低下し、メラニン色素を作り出すことができなくなるためだと言われています。また、銅をはじめ、アミノ酸やビタミンなどの色素細胞を活発化させる栄養素の不足も白髪の原因になります。この場合、老化によるものとは違いますので年齢に関係なく白髪になることがあります。